直指苍穹，“天问”问天，火星奥秘揭开面纱

简介：天文一号拍摄到红色火星图像

图解：“天问一号”于3月18日拍摄的火星照片。图源：CNSA

中国的火星探测器“天问一号”已经在火星的一个停泊轨道上悬挂了将近整整两个月，为今年5月的火星探测器着陆做准备。

图解：“天问一号”火星探测器。图源：CNSA

但它不只是坐落在轨道上旋转它的天线。探测器正在对这颗行星进行勘测，绕得更近一些，查看任务选定的火星车着陆点——并发回一些这个尘土飞扬的行星朋友令人惊叹的照片。

3月16日和3月18日，太空船用中分辨率照相机拍摄了两张全景照片，从它的远侧看，太阳在后面，照片中的新月状火星在距离约11000公里（6835英里）的地方。

图解：火星的全景照片。图源：CNSA

从这段距离看，火星表面的特征是可见的，不同的颜色划过火星的表面，还有一个模糊的轮廓——火星薄薄的但尘土飞扬的大气层像一个精致的外壳一样包裹着它。

火星是我们在太阳系中访问次数最多的行星，但我们对它仍有很多不了解。目前有8个轨道器在运行（包括“天问一号”和阿联酋的“希望号”轨道器，也于今年2月抵达），还有两个探测器和一个着陆器，一直有新的发现。

图解：艺术家绘制的“希望”号火星轨道飞行器。图源：UAE SPACE AGENCY

“天问一号”搭载着着陆器和探测车，将在乌托邦平原着陆，该平原位于火星北半球乌托邦撞击盆地内。这是一个巨大的熔岩平原，在它下面发现了大量的冰，科学家认为在火星失去液态表层水之前，这里曾经是海洋的家园。

图解：火星上的乌托邦盆地。图源：treehugger

图解：乌托邦平原撞击盆地图像中的断裂系统视图。图源：ESA/DLR/FU Berlin

中国国家航天局认为，探索这一地区可以提供一些重要线索，帮助我们拼凑出更多的行星神秘历史。

据中国科学院王志在2021年空间科学周上的讲话，着陆日期尚未确定，但计划在5月中旬。

一旦火星车被抛下，轨道飞行器将继续环绕火星运行进行观测，并充当地球和火星之间的通信中继。

希望在未来的几年里，我们能看到更多这样的照片。

相关知识

火星（拉丁语：Mars；天文符号：♂），是离太阳第四近的行星，也是太阳系中仅次于水星的第二小的行星，为太阳系里四颗类地行星之一。西方称火星为玛尔斯，是罗马神话中的战神，所以在英语中，火星是罗马战神的意思，通常被称为“红色星球”；古汉语中则因为它荧荧如火，位置、亮度时常变动让人无法捉摸而称之为荧惑。火星是太阳系的八大行星中第二小的行星，其质量、体积仅比水星略大。火星的直径约为地球的一半，自转轴倾角、自转周期则与地球相当，但绕太阳公转周期是地球的两倍。在地球上，火星肉眼可见，亮度可达-2.91，只比金星、月球和太阳暗，但在大部分时间里比木星暗。火星距离地球最近在5400万公里（最远达4亿公里，探测器需飞行约7个月抵达火星）。

作者: MICHELLE STARR