为了一个全新的样本，NASA展开了小行星本努之旅，值得我们期待！

2016年，航天器OSIRIS-Rex与一队科学家说再见，开启了它为期两年的旅程，目的地是一个围绕太阳的神秘的小行星Bennu。东德时间周一下午12点左右，这个航天器终于抵达了小行星，展开了一段漫长而细致的探索。

来自亚利桑那大学和洛克希德马丁公司的NASA的科学家们，想要将小行星上第一份样本带回到地球，并且，由于Bennu的历史起源，希望该样本可以告诉我们关于地球的历史起源。

Erin Morton，亚利桑那大学月球和行星实验室的通信主管，告诉Inverse，团队一直在屏息等待这一天的到来。尽管它只在两年前发射，，但是Bennu被选作NASA的目标已经十年了。

OSIRIS的目标（它的旅行已经在上面的录像上被阐述了）是收集四分之一英里宽的碳质陨石，它将揭示两件事：自宇宙大爆炸开始，附着在碳上的有机分子发生了怎样的变化；我们如何将Bennu上的元素转化为深空任务的燃料。

一个“原始样本”

在地球上，碳对于生命是一个关键元素，它作为化学元素的“骨干”，其他的有机分子能附着在上面。科学家们相信，Bennu富含碳，进而也富含碳基有机分子。

一个自太阳系形成之初的原始样本

重要的是，自46亿年前太阳系形成至现在，Bennu并没有改变许多，这使它成为“一个自太阳系形成之初的原始样，”Morton说。

Bennu的尺寸，科学家希望在2023年带回的样本

“Bennu作为一个碳基小行星，我们相信这就像是一个自太阳系诞生之初的时光胶囊，”Morton说，“Bennu的组成成分从未改变，这里没有空气，因此，我们想去看看碳的初始形态。”

深空任务

虽然OSIRIS可以为我们观察太阳系的过去提供重要的视角，但其背后的科学团队也考虑到了未来。来自Bennu的样本会发挥作用在更宏伟的太空探索设计，Morton说。

“我们也需要发现燃料和其他资源在行星上，就像是路途中转站一样在未来地旅行中当坐矿石使用。”她说：”其中一个想法是含碳的行星我们认为有粘土，并且生成氢气和氧气，可以将其加热燃烧制造出液态水，用水就可以制造燃料—火箭燃料。”

周一发生了什么？

周一，OSIRIS在Bennu极点正上方进行了一次精心计算的“右转”，开始了接近小行星表面的危险旅程--但它还没有着陆。目前，它将在Bennu表面上方7至19公里处盘旋，寻找合适的着陆地点，并收集其珍贵的样本。

在制作出Bennu的3D地图并找到最佳着陆地点之后OSIRIS会进行样本收集

洛克希德·马丁公司的OSIRIS-REX任务运营项目经理桑迪·弗洛因德告诉Inverse，她等待这一时刻已经两年了：
她说：“我多年来一直致力于这项任务，自2016年启动以来，我们都在等待这一时刻。”“在过去的两年里，我们做了这么多事情，但我很高兴能参加下一阶段的任务--正式来到Bennu。”

我们一直在等着到那里，现在我们来了。

一旦OSIRIS找到合适的着陆地点，莫顿说这可能需要一到一年半的时间，飞船将收集样本，开始漫长的回家之旅。这些样本预计将在2023年返回地球。然后，计划对其中的15%进行研究。剩下的75%将储存在NASA的约翰逊太空中心，供子孙后代在我们甚至还没有梦想过的实验中使用。
“这就是工作开始的时候，”莫顿补充道。他说：“我们一直在等着到达那里。现在我们来了。“

By：Emma Betuel

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选文：天文志愿文章组-

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参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3.原文来自：https://www.inverse.com/article/51401-nasa-bennu-mission-osiris-asteroid-samples

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